第3章 山雨欲来
街巷深深，青石板上水痕未退，氤氲的水汽笼罩着这座秀美的边境重镇。也许无人能看出，这片静谧之下的如山隐痛；但很多人却记得，二十年前的屠戮惨象。
城隍庙中的古树上挂满了飘飞的布条，承载着郁州百姓最朴实的愿望，红底金字，缭绕香火，记载着一幕一幕虔诚的双掌合十。
已是深夜，庙中来来往往的人群早已散去，只余下那棵粗壮的古树，在初秋的夜色下守护着一城的心心念念。
“关门关窗，防偷防盗。”更夫在空无一人的大街上走着，隐隐感觉阵阵疾风从身后传来，他猛地回头，身后却空无一物。
小巷中，两声犬吠响起，很快又归于平静。
月色掩映下的城隍庙依然安静，只是那棵古树下，多了一个黑色的身影。
“护佑我儿平安归来。”
“战争早日结束。”
“保佑我的丈夫平安归来。”
……
战火燎原，最好的家书不过“平安”二字；大战在即，最好的祈愿亦不过“平安”二字。
那黑色的身影缓缓移步，看着满树的红布条，若有所思。突然，他脚下一滞，站定在原地。
“护佑灵素郡主平安。”悦耳的男声传来，黑色身影的右臂从巨大的斗篷中探出，修长的手指轻轻摩挲着红色布条上金漆写成的“灵素”二字。
“保佑灵素郡主早日平安归来。”
“天佑灵素郡主，天佑灵安郁州。”
……
这一侧的红布条上，竟有不少是为郁灵素祈福的。那黑色身影饶有兴致地看向那些愿望，嘴角勾起一抹淡淡的笑。他走到香炉前，面对古树，双手合十。
“此刻，我手中没有红绸金漆，亦不能为您供一份香火，唯有此心，日月可鉴。若您真的有灵，万望您护佑灵安此战得胜，郁州百姓平安，也望您保佑灵素能平安度过此劫，早日痊愈。若此愿实现，皇甫宸必……”悦耳的声音顿了一顿。“皇甫宸必携郁灵素同来还愿。”
说完那黑色身影缓缓相拜，而后便消失在无尽的夜色之中。
此时，豫王府议事堂内，豫王郁长勋正死死盯着那城防图。摇曳的烛火映在这位身经百战的老将脸上，却仿佛毫无温度。
豫王妃赵念岚进入议事堂的时候，看到的就是自己的丈夫如同石像一般的模样。她缓缓走了过去，将煮好的热茶放在沙盘的边缘，打破了议事堂中的寂静。
“还不睡么？”赵念岚一边剪烛一边问道。
郁长勋没有回头，面上的神色却变得柔和起来。
“茶香缥缈，佳人剪烛，你煮了香茶，是想劝我早睡？”郁长勋问道。
赵念岚素手斟茶，缓步走到郁长勋身边。
“这是安神茶，不是浓茶。”赵念岚笑道。“你把那图盯出个窟窿来，当今的局势也不见得会有什么改变。倒不如平心静气，好好想想应对之策。”
郁长勋终于将目光从城防图上挪下来，转身看向赵念岚，面上尽是淡淡的笑意。
“你说的对，是我太心急了。”郁长勋接过瓷杯，茶香萦绕鼻端。“素儿煮茶的手艺是你亲自传授，可是若论起来，这孩子煮茶，还是差了那么一点火候，不如你煮的茶，恰到好处。”
“你是想素儿了吧。”赵念岚道。“今日早些时候凌竹山传过信来，说是素儿已经醒过来了，虽然身体还有些虚弱，不过性命无虞。”
“我终究是有些担心，当年殷同全将素儿掳走，会不会……”郁长勋的话还没有说完，便被赵念岚的话语打断。
“不会的，当初青远青岩不是为素儿诊治过了么？身上无伤，又没有中毒的迹象，殷同全也许只是将素儿也当做一个要挟你们的筹码，逼你们做出选择。况且，我们已经按照他说的做了，祸不及这些孩子，他殷家没有理由对素儿下手。”赵念岚道。“退一万步讲，你可曾见过有哪种毒能够在人身上潜藏十余年还不发作的么？你我也都知道，素儿身子本就有先天不足之症，向来没有那么康健……”
“但愿是我多虑了吧。”郁长勋轻轻抚着瓷杯。“素儿这孩子天资聪颖，又被我们这些人严加管教。如今，她的名望，早已超过了当年的熙岚。”
“你在担心什么？”赵念岚问道。
“她越耀眼，对我们的计划越有利，但对她自己却越危险。”郁长勋道。
“也许很快，素儿就会成为陛下手中，最锋利的一把刀。可这把刀若是真的插入了殷同全的心脏，又如何能全身而退？念岚，我们这样对我们的亲生女儿，是不是太过残忍？”
“这是她的命数，容不得她自己选择。她是我们的亲生女儿，但她更是我们这些浩劫幸存者的希望。纵然她日后怨我恨我，我对我所做的一切，亦没有半分后悔。”赵念岚道。“对于素儿，我们不是好父母，可对于灵安，这份残忍，值得。”
郁长勋没有说话，只是轻轻叹气。
“我们是对不住她，素儿天□□自由，我们却生生剥夺了她选择自由的权利。”赵念岚望向沙盘。“她身上的伤，心里的苦，我一清二楚。她白日里精神百倍，夜色中默默流泪，那时她还那么小，我这个做母亲的，能好受么？我想去抱抱她，安慰她，但我不能过去，我不能心软。”
“看别人家的大小姐，赏赏花，喂喂鱼，荡荡秋千，那般养尊处优。我郁长勋的女儿，本该比这些女子都要幸福安稳，可她的世界，却过早的被朝局阴诡，战场厮杀所占据。”郁长勋道。
“素儿本来也不是什么寻常女子，她知道她肩上的责任，有苦有累，她从来都不说的。要她像那些庸脂俗粉一样生活，也许她还不情愿呢。”赵念岚道。“她心高气傲，不愿低头，只是讨厌有人束缚罢了。纵然她如今与我们疏远一些，但我相信，她是理解我们的苦衷的。”
“若是将来，我们能有安生日子，她想要任何补偿，我都会给她，就算豁出了我的命，我都没有二话。”
突然，一阵轻微的敲门声打断了夫妻二人的谈话，夫妻二人相视，都微微皱了皱眉。
“谁会在这个时候来？章大哥一直在城上，凌峰，昱安还有年轻一辈的将领们不是才走么，难道又折回来了？”赵念岚问道。
郁长勋摇了摇头，说道：“应该不是他们，章大哥有公务在身，不会轻易离开，凌峰他们血气方刚的，刚才吵不可开交，叫我都赶回去了，想必也不敢折回来。”
郁长勋心下疑惑，小心将妻子护在身后，走到议事堂紧闭的门前，伸手将门打开。
一道黑色的身影，安静站在门口，右手抬起，依旧是敲门的姿势。
那人轻轻放下右手，恭恭敬敬行了一礼，轻轻说道：“见过豫王，王妃。深夜来访，万望恕罪。”说完他便拂落斗篷上的帽子，露出面容。
刀削斧刻的面容，沉静内敛，却又隐隐透着一股睥睨天下的气势。这人正是灵安宸王，那传闻中重伤昏迷的皇甫宸。
郁长勋心中一惊，微微向后退了一步，不过很快他便按捺住心中的疑惑，将皇甫宸拉了进来。
吱呀声传来，议事堂房门再次紧闭。
夜色如水微凉，古树上的红布条依旧随风飘荡，而方才那虔诚许愿的身影，早已敛了深情如许，换做一贯的清冷模样，出现在了郁长勋的面前。
山雨欲来风满楼，螳螂伸开了爪子，黄雀尚在假寐。
方才在议事堂中打的热火朝天的诸位年轻将领已经散去，章昱安独自一人漫无目的地在豫王府中行走，思考着战事。不知不觉间，竟走到了一处雅致的院落，木槿花盛开，佳人却尚未归来。
“怎么了？不回客居歇着，跑到这里来了？”身后低沉的男声传来。
章昱安微微一笑，看向这满院的姹紫嫣红，轻声道：“凌峰大哥不是也没睡么？跑到这里是做什么？担心灵素了么？”
“我说我是来看花的，你信么？”郁凌锋问道。
章昱安笑而不语。
“昱安，你了解卫云轩这个人的底细么？”郁凌锋道。
“我知道的，也不过就是那些人尽皆知的东西而已。”
“我原以为你会很关心。”郁凌锋笑道。“卫云轩阵前掳走素儿，却并未将她安置在军营，而是将她送进了月影阁之中，派了医者好生照料，并未有一丝怠慢。此等居心，实在是让人捉摸不透。而卫云清好色之名远播千里，听闻消息后，即刻向月影阁赶去。听说卫云轩拦在素儿所居石室门前，同卫云清对峙，最终卫云清悻悻而回，十分不快。”
章昱安看向那花草掩映的院落，道：“灵素没受伤便好。”
“你是我郁州最年轻的先锋，你一手训练出来的常胜营更是郁州最锋利的武器，可你在感情上的敏锐，却远不及你在军事上的成就。”郁凌锋拍了拍章昱安的肩膀。“你是我最好的兄弟，我将唯一的妹妹交到你的手里，我才放心。”
“宸王殿下不是更好么？”章昱安道。“他能给灵素的，也许我一辈子都给不了。”
“在权势名望上，我们当中的确没人能比得过他，但你能给素儿的爱，却是宸王殿下的身不由己。”郁凌锋道。“他硬闯月影阁，舍命相救，我们郁家的确是欠了他一条命，日后纵然赴汤蹈火，我们也会还了这个人情。但这个情却不需要用素儿的终生来还。”
章昱安抬起头，望向凌竹山的方向，眸中是无法猜测的复杂颜色。
灵素，你同皇甫宸到底是什么关系，能让他舍命救你？
议事堂中，烛火依旧，映着三个人的神色，严肃异常。
郁长勋手指一下一下敲打着沙盘的边缘，伸手将一面红色的小旗插在被蓝旗重重包围的一处山谷。
“血玉谷……”赵念岚轻声念道。“血玉谷离凌亭不远，凌亭的地势对我们不是更为有利么？”
“灵素郡主在凌亭大败玄菁之后，卫云清等人对凌亭的研究不比我们少，在凌亭，我们已经没有优势可言。”皇甫宸转头看向城防图。“相反，血玉谷地形复杂，玄菁占不到太多的地利。况且，此番玄菁大举进攻，灵安周边各国也想趁此机会分一杯羹，四境动荡，多事之秋，我们实在无法分出更多的兵力协助郁州。若想以少胜多，唯有破釜沉舟，置之死地而后生，逼卫云清分兵，我们再各个击破。”
“宸王殿下这局棋下的真是好。”赵念岚抚掌说道。“先是佯装受伤，躲过眼线，再是借救素儿之后真正受伤的机会，骗过殷同全，也骗过玄菁大军。如今又是深藏幕后，操纵全局，用我郁州十二万大军的身家性命来一场豪赌。果然是高手。”
“王妃这是在怪我。”皇甫宸道。
“虽然心里有几分不快，但是我明白你的苦衷。”赵念岚道。“援军老帅身死，你临危受命，带着一支布满殷氏党羽的队伍，举步维艰。如此周旋，你才能骗过你想骗的人，调派自己的人手，指挥这一支原本支离破碎的援军。”
“豫王妃果然爽快。”皇甫宸赞叹道。
“援军现任代主帅程将军此刻如何了？”一直盯着沙盘的郁长勋道。“援军现在依旧按兵不动，我们也没有接到援军再次易帅的消息，也是宸王殿下的障眼法吧。”
“不错。程康唯殷同全马首是瞻，置军令与不顾，按例当枭首示众。但此时我还是让所有人以为我尚在莫别山养伤为好，所以他这条命还得留一阵子，好替我隐瞒。”
“那宸王殿下打算什么时候让那卫氏兄弟知道这个消息呢？”赵念岚随手倒掉了壶中的冷茶。
“左右两路军到达血玉谷，中路军即将到达郁州的时候。”皇甫宸道。“来不及未雨绸缪，亦等不到调兵回救，卫氏兄弟就成了瓮中之鳖。”
“敢问宸王殿下，你是否能护得我郁州周全，保我郁州将士不至遭逢灭顶之灾？”郁长勋问道。
“战场局势瞬息万变，我无法保证不损失一兵一卒，但我可以用性命担保，拼尽一切，赢得此战。”
半晌无话，唯有烛火尚在摇曳。
“好。”郁长勋重重答道。
皇甫宸拱手相谢，郑重说道：“我替灵安百姓谢过豫王。”
“何须你说这个谢字？”郁长勋道。“郁州是我郁家祖业，二十年前我伯父临阵脱逃，致使郁州惨遭屠城之灾，我父亲被玄菁人行车裂大刑，死无全尸，郁家同玄菁早已是宿敌。我郁家，也欠郁州百姓，欠灵安子民一个交代。”
“战火燃起，最苦是百姓。郁家为灵安出生入死，救郁州于水火之中，自是受万民敬仰，何谈愧疚之言？”皇甫宸道。“若谈有愧，我将您和郁州众将领送入如此凶险的境地，才真该道歉。”
“难道还有更好的选择么？玄菁三十万大军压境，我郁州，就算算上援军，也才不到十六万军士，不入虎穴，焉得虎子？”郁长勋道。“倒是要谢过宸王殿下，解了我们的燃眉之急。殿下在外周旋，若行差走错，便是满盘皆输，岂不是比我们阵前厮杀凶险万倍？”
“用人不疑，疑人不用，当年那个疾风一般的少年郎，纵岁月辗转，赤血仍殷。”皇甫宸叹道。“朝堂上的那些胆小鼠辈，附庸权贵之人，若是见到您，当无地自容。”
“殿下谬赞，长勋惭愧。只是此番，我全线压上，郁州城中必然兵力空虚，还请宸王殿下护郁州周全。”郁长勋道。
“这是自然。”皇甫宸道。“我还有个不情之请，望豫王和王妃成全。”
“殿下请说。”郁长勋再次微微皱眉，似是猜到皇甫宸所求为何。赵念岚倒是面色未改，打量着眼前这个清贵亲王。
“我想向二位借一个人。”
“谁？”
“豫王的千金，《九国谋》的作者，灵安最盛名的女子，灵素郡主，郁灵素。”皇甫宸一字一句道。
郁长勋刚想说话，却被一边的妻子抢了去。
“恕我这个妇道人家多嘴。”赵念岚道。“敢问宸王殿下究竟和我女儿有何渊源？”
皇甫宸身旁的一盏灯烛似是燃尽了最后一滴眼泪，骤然熄灭。
“故交。”皇甫宸言辞简洁。
“故交？”赵念岚走到皇甫宸身边。“真的只有故交这么简单？”
“念岚……”郁长勋在一旁阻止道。
“豫王不必阻拦，王妃爱女心切，我明白。”皇甫宸道。“王妃放心，我同郡主真的只是故交好友。”
“宸王殿下真是仗义，为了故交好友，愿意豁出性命。在这如此浑浊不堪的朝堂恪守江湖道义，真真是楷模之举。”赵念岚道。
“我虽身在朝堂，却是半个江湖人。虽说如今列国纷争，朝堂混战，江湖世风日下，人心不古，但祖宗留下的天理人心，依然振聋发聩。灵素郡主既是灵安名门千金，又是江湖侠义之辈，于情于理，纵使我舍命换命，又何妨？”皇甫宸道。
“好。宸王殿下光明磊落，你不说，我便不再多问。”赵念岚重新点起灯烛。“那殿下是需要素儿怎么帮你。”
夜凉如水，黑色的身影闪过瓦檐，迅速与这暗夜融为一体，消失不见。
议事堂中只剩下郁长勋夫妇二人。
“你可是真的想好了？”郁长勋问道。
“你这是在怨我？”
“不是。我只是在想，这么做，是不是有些操之过急。”
“既然这是宸王殿下自己提出来的，我便顺水推舟，把素儿送到他身边去。”赵念岚道。
“只怕素儿不愿意。”
“素儿愿意才怪。”赵念岚笑道。“她心中有灵安子民，但这份大爱，却只在战场之上。朝局阴诡，纵然她有搅弄天下的能力，也不愿意趟这趟浑水。宸王对她有意，素儿对他亦非无情，只是若是她真的选择了宸王殿下，便是放弃了她最珍视的自由。”
“你这是切断了素儿唯一的退路。”
“没错。熙岚的死是她心甘情愿，因此，对于青远多年的愤恨与执拗，素儿并不理解；我们从一开始就没有给她她想要的温暖，她只认为我们把她当做了复仇的工具，若素儿真的撑不住，放下一切逃走，我们亦劝不动她。唯有用她所爱的人把她栓在这条路上，她才会心甘情愿，走她该走的路。”
“我们这是已经给素儿定下了终身呀。”郁长勋道。
“坊间传言并非空穴来风，宸王殿下肯舍命相救，他对素儿便是真心的。与其让素儿天马行空寻找所谓的爱情，倒不如让宸王殿下来照顾她，至少在阴谋漩涡中，有一个人，愿意挡在她身前，护着她。”
……
秋风瑟瑟，议事堂的烛火不久便熄灭下来，安静得似乎什么都没有发生过。
远在凌竹山的郁灵素不知道，她的终身，已在父母的长谈当中被定了下来，而红线的另一端，正是那个她又爱又恨的男子。若是他不曾舍命相救，也许她就可以顺利地将他忘掉。可命运捉弄，她越躲避，就越避无可避。
厮杀战场，她凭借满腔热血纵横驰骋；郁州政事，她凭借安民之心游刃有余。可她最向往的自由，却似乎与她的生活格格不入。皇甫宸，是此生第一个让她心动的男子，两年前，她曾想过与他逍遥江湖，可他的身份，却偏偏是灵安最耀眼的亲王，选择了他，就是辜负了自己，就是放弃了自己期盼了近十年的自由。可是自己的心，却偏偏那么不争气，偏偏想要相见，偏偏想要靠近。
若是执手一生的代价是放弃自由，相爱的人可还愿意选择黄泉碧落？
郁灵素不知道，纵然坚定如皇甫宸，也许也不得而知。
在夜幕之中如幽灵鬼魅一般穿行而过的皇甫宸在林中稳稳落下，抬头看了看被茂密的林木遮蔽住大半的夜空，叹了口气，修长的手指习惯一般抚上手腕处那串微凉的黑曜石，微凉的触感却因为这石头中潜藏的故事而显得寒彻骨髓。
“郁灵素……”皇甫宸喃喃重复着这个他在午夜梦回时重复过无数遍的名字。
郁灵素，那个名动九国的奇女子，那个被卫云轩掳去月影阁依旧淡静从容毫不畏惧的女子，那个千军万马中淡然挥墨而定胜负之局，进可横刀立马，退可运筹帷幄的女子，她那颗七窍玲珑的心，他皇甫宸不敢再猜，也未必就能猜得透。
没错，他猜过，也骗过，结果却是惨败……
所以，他不敢再猜。与其漫无目的地猜，倒不如主动出击，让那个一直在逃避的丫头，自己选择走到他的面前来。
皇甫宸苦笑，他到底是爱上了一个怎样的女子啊……当年御膳房的胆大妄为，经年之后仗剑天涯的快意恩仇，远观翩然若仙，近看其实呆傻可爱。
她的命数，就如同现在这禹州大陆万里江山一般，大气磅礴却又千回百转，在金戈铁马中风雨飘摇。郁灵素，这样为世人惊艳的女子，不该属于那个流血漂橹的战场。琴棋书画她样样精通，可她最爱的，却竟然是秋水寒光的刀剑；诗词曲赋她不输才子，可她最被人称道的，却是谋定天下的胆识。
她自己给自己选择了一条杀伐之路，自己情愿斩断自己所有的退路而一往无前。既然她一定要走上这条路，那他能为她做的，便只有守护在旁，助她成事了吧。
耳边有极轻极轻的声音隐隐传来，皇甫宸收回思绪，眸光深邃，脚步轻动，扫起脚下一片干枯的落叶。
“速度很快嘛。”皇甫宸笑道。
“风尘仆仆前来赴约，你也不去迎接我？”懒散的声音趁着夜色的浓稠。
“你又走不丢，我为何要去迎接你？轩辕太子殿下？”皇甫宸一边说，一边扫起脚边的枯叶，直直向从背后扑向他的轩辕逸打了过去。
“啊呀！阿宸你不仗义！”
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