第6章 第五章云树之思
凉州已是入夏时节，城外的十里坡草丰林茂，烈日毒辣。
此时，辰霜中箭摔下了马，跌坐在地，强捂着肩头的伤口，仰头望着奔马而来的少年。
十年未见，他已是随父镇守一方的少年将军，英气的眉宇之间多了一股杀伐之气。鲜衣怒马，疾驰而过，惊飞一处老树昏鸦。
“你是何人？为何出现在此处？手中此物又是从何得来的？”少年于马上俯视着她，抿唇冷冷问道。他勒住跨下躁动不已的坐骑，见眼前之人掏出玄虎令牌，神情骤然从怜惜转为疑忌，眸光如鹰隼般掠过她上下。
辰霜低头垂眸，忍痛咬唇道：
“我受萧帅故人所托，千里迢迢前来凉州，是有要事……”
少年神色一缓，转而望见了她鲜血不断的伤口，随即飞身下马，半蹲在她身前，向她白衣浸染赤色的肩头探去，道：
“这位公子，箭伤的并不深，我帮你拔箭，尽快包扎止血吧。”
辰霜往后避了一避，绕开了他伸出的手。见她抗拒，少年收回手，而是行了一揖，道：
“公子因我中箭，是我之失。既是来面见父帅，还请公子随我一道回府。”
辰霜微微颔首，算是同意了。
行至将军府前，天色阴云密布，遽然暗了下来。
辰霜下马后，在大门的阶前打了一个趔趄，血流已将她大半个左臂染就绛珠红，像是几瓣浓烈芍药绽开在她的肩头。
引路的少年来不及去接，心中生了一丝愧疚，又见她侧身避开了自己的搀扶，顿了顿道：
“公子，先随我就医吧。父帅此时应该还未回府。”
“有劳。”
“噢，未来得及介绍。我叫萧长风，长风万里的长风，你呢？”
“辰霜。北辰之辰，霜雪之霜。”
“这个名字，好生清冷……”长风摇了摇头，喃喃自语。
二人入了府，步入庭院西侧的一间厢房内，长风似是看出了她拒人于千里之外的生疏，便道了一句：
“我去取药，公子请自便。”
随即他泰然关门离去。
辰霜听着他渐渐远去的脚步声，终是微微舒了一口气。她褪下了已是血肉黏连的左襟，狠狠咬住了拧紧的袖口，深吸一口气将那支箭迅速拔了出来。
她怕惊扰到人，动静间不曾喊出一声来，默默将伤口包扎完毕，重整了一番衣装，出了厢房。听到门外似有人声议论着：
“大帅回府了，正在厅前训斥公子呢！”
“我看大帅脸色不大好，公子又是犯了什么事了吧。”
辰霜闻言，暗自跟随着二位仆人向前厅走去，来到了一扇紧闭的阁门前。
“你可知，十年来多番忍让是为何？”应是河西萧帅萧怀远的声音，“你倒好，直接拔了这颗棋……为父多年苦心经营，一朝付之东流！”
“父帅！军中诸将早已对他不满多时，此乃人心所向之举。更何况，我们并未亲自动手，此不过借刀杀人之举……”
“君子有所为，有所不为；有所为不易，有不为亦难！张藻是圣上当年亲派的凉州刺史，你拔得了他一人，你可拔得了他身后的根系吗？张藻此人虽跋扈恶劣，但也是在明面上，反而愚钝好控。此人一除，只怕下一个更难对付……你这招借刀杀人，难保不会被有心之人揭穿吧？”
“父帅，为何偏要如此？河西萧家世代忠良，从未有过不臣之举。圣上他，他为何……”
“住口！圣心天意，岂是你我可以随意置喙的。”萧怀远静默了片刻，声音低沉了下来，“自从那年回鹘兵变之后，圣上便对各方节镇皆是深有猜忌，受苦的，又岂止河西一家？”
萧帅在内踱着步，转而问道：
“我且问你。去年建南冯氏攻破祁郸长占已久的靳城，是胜是败？”
静了片刻后，响起长风犹疑的声音：
“靳城三面险绝，易守难攻，此战虽是夺回了城池……但我听闻，建南大军至少折了一万兵马才攻下了这孤城一座，仅俘了数百祁郸人，所得不如所失也。虽明面为胜，实则惨败也。”
“去年建南冯氏本是风头正盛的时候，嫁女于当朝宰相之子，又新增西南数地的赋税，圣上便如此下了军令，你可知是为何？”
“必不是真要收复那靳城不可……”
“是了。水满则溢，月满则亏。不过圣上试探他忠心罢了。所以，靳城之战，冯氏他败就是败，胜亦是败。”萧怀远叹了口气道，“你只需记得，这普天之下的疆土，皆属于圣上，我们不过一时替他看管的臣子罢了。”
听见萧怀远如此说，辰霜心中轻哼了一声，并不觉意外。此人不愧是稳坐河西节度使十几年的大将，倒是把现今的局势看得分明。
她整肃仪容，随即敲响了阁门。
俄而，萧怀远听完她的来意，接过了她手中的玄虎令牌。
她口中那位故人，已是十年未见。上一次还是在正德三年秋，那年西北回鹘各旧部平定，他作为河西节度使入皇城长安述职。
岂料他的独子长风忽染重疾，只得求助当年尚在太医院医正，人称神医的宋柏池。
“医正大人，吾儿长风，真的无药可医？”
“萧将军，令公子之症，来势狠绝，在下医术鄙陋，确无万全把握。”宋柏池面露难色。
“我与太医相识数十载，先生医术精妙不必言说。吾儿不过入皇城三月便忽染急症，寻遍名医不得治。幸得陛下垂怜，请医正大人为吾儿诊治。回鹘近日屡犯我边境，恐怕不久便得立即动身。”
“将军仁心，某实在惭愧，如今只有姑且一试，并无胜算。萧公子在宫中一日，某自当尽心竭力，不负所托。”
“萧某一生征战，膝下只得此一儿，唯求他有命报效我朝，不负皇恩。吾儿便托付于先生了。”说着他从腰间掏出一块铁令牌递予太医。“恩情无以为报，此乃玄虎令牌，持此令者，河西上下任凭差遣。”
记忆中，宋柏池推辞再三，最后还是接过了玄虎令牌。
自那回鹘兵变，经年不曾有故人音信，令他以为宋柏池早已身死宫中。不曾想，这块令牌又辗转回到他手中。
本朝□□登基后，曾教能工巧匠铸造十块玄色寒玉，各雕有一方神兽，分别授予十方节度使，作镇守一方之意。时过境迁，这方令牌不过一个象征，并无可调兵遣将的虎符之用。
既是故人有心再救他的长风，那便是再好不过。只不过，这一时机，未免有那么一丝凑巧。
萧怀远敛眸，余光沉沉望了一眼堂中陌生的皓衣公子，将掌中阔别已久的玄虎令牌收入怀袖之中。
长夜未央。长风在祠堂内列祖列宗的牌位前已跪了两个时辰。
擅自计杀凉州刺史之罪，虽不能言明后军法处置，但家法肯定是要的。
头顶匾额上“忠烈世家”四字乃是先帝御笔亲书；眼前那一排排灵位人名，无不是拜相封侯，死后还有赐予谥号，配享太庙。而自己，作为萧家这一脉独子，身残不治，上不能上阵杀敌，报效国家；下不能光耀门楣，庇护百姓。即便跪在此地，也不过为祖宗蒙羞罢了。
正想着，长风不禁失笑，胸口阵痛袭来，他双手撑着地面，头垂了下去。
“唔……”
“看来，病已入五脏六腑。”
闻声，长风透过余光看到了来人，那人步子极轻，他方才并未察觉：
“是你……”
辰霜仍是一席白衣，纤尘不染，在祠堂两旁的烛影照影间，犹如身处烟霞之中，飘然出尘。
“令尊已准我为你医治。”辰霜缓步行至他身侧，俯身抓住他垂下去的手腕，正握住了脉搏，却被长风强行抽出了手。
“服下此丹。可缓解胸痛之症。”辰霜诊脉被中断，但也不恼，只是收手向背，并未再继续，而是从怀袖中掏出一釉青的小瓶，递予了他。
长风额头沁出细密的汗珠，因疼痛握紧了拳头，快要支撑不下去，便勉强挤出一句“多谢”，从药瓶中倒出一颗药丸随即服下。
不过片刻，长风感到疼痛渐消，呼吸顺畅了不少。辰霜见他面色已有血气，将那药瓶放在地上。
“以后若有不适，可服用此药缓解。但每日至多服用一次，不可贪多。”
长风不语，心念一动，缓缓从胸怀中掏出一颗普普通通的乌色药丸，像是诉说一件心爱之物：
“我曾有一位旧时挚友，也曾赠我药，名为草乌丸。辰霜你可见过？”
长风看着药丸的眼神好像望着一件无上至宝。而辰霜只觉得堂内烛光晃眼得很。
那草乌确是她幼年在太医院习药所制，曾赠予了那误入她宫中的病弱少年，彼时不过想减缓他的病症，左不过扬汤止沸罢了。本以为他早已在发病时服用或者丢弃，未尝想竟还在他手中。
“闻所未闻。”她心底分明起了一丝波澜，却仍是明无表情地从他手中取走药丸，捏在手心，“草乌有毒，久之成瘾，不可服食。”
掌心施力，药丸粉碎，渐渐化为粉末散落在地上。
“你……”长风还跪在地上，来不及反应，猛地飞身去夺，却只扑到满堂四散的风，灭了几盏摇曳不定的烛火。
一夕执念随着那药末在光影交错之间消散得无影无踪，长风眼里的光也渐渐熄灭，眼眶布满深红血丝，死死盯着辰霜，道：
“这是为何？”长风语罢只觉胸口炸裂，气血急行，猛然吐出一口血来。
辰霜见他如此问，淡漠不语，绕至他身后的灵位前，将指尖残留的粉末弹入供奉的香炉，没在了那炉里湮灭多时的死灰之中。
“如此甚妙。”她淡淡出言，随即半蹲下来，望着地面上暗红的血，又以食指蘸了点，凑近端详了片刻，道：
“毒血已清了小部分，明日可再试逼之。”
许是感受到了少年投来的憎恶目光，辰霜说完便背着手离开了萧氏祠堂，独留下堂内那人暗自神伤。
树欲静而风不止。夜间起风了，飞扬的发带拂过她背在身后紧紧攥着的双手，仿佛在替她轻诉：
当日你未前来，那么前尘往事，都散了吧。散了才好。
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