第50章 暗潮涌动

　　第二日深夜，两个身披斗篷的身影出现在了监察御史姜景瑷府邸的后门前。

　　“苏州学生陆航求见！”后门刚刚打开一条缝隙，其中一个人便迫不及待的说道。

　　“大人请进！”门口的杂役连忙打开了门，鞠了个躬，“我家老爷已经等候多时了！”

　　书房中。

　　姜景瑷正在一张平铺的雪白宣纸上笔走龙蛇。他大约四十七八岁，模样清瘦俊逸，一缕精心剪裁过的胡须垂到胸前，令人过目不忘。

　　“钟毓兄！”两个访客刚进书房，杂役便在他们身后关上了门。

　　姜景瑷闻声立刻抬起了头。

　　两个访客一起摘下了兜帽，拱了拱手。

　　其中一人，便是王近思的文华殿师傅，太子少保温时行。而另外一位年约三十出头的人，身形有些瘦小，双眼却看起来炯炯有神。

　　“孟谦，维昱，你们终于来了！”姜景瑷走到两人身边，接过他们脱下的斗篷，随即放在了旁边雕工华丽的木制衣桁上。

　　“维昱，这一路辛苦你了！麻烦你绕了远路，实在是令我过意不去！”姜景瑷拱了拱手，笑着说道，“过几日，待你京察过后，为兄再来为你接风洗尘！”

　　“钟毓兄客气了！”苏州知州陆懋德恭敬的回了个礼。“从扬州走其实也是顺路，不算绕了远路。”

　　“哈哈！”温时行爽朗的笑道，“维昱，你初来乍到，就不要跟钟毓客气了，他的脾气，你是知道的。他不过是找个理由请你吃饭，你何必推脱呢？”

　　“还是孟谦了解我！”姜景瑷对着主座左右的两个位置做了个“请”。两个位置旁边的矮几上，早已分别放置着一个精致的青花瓷杯。

　　“坐下说话吧！”

　　“钟毓，维昱的这次京察，有结果了吗？”温时行刚刚坐下，便迫不及待的问道。

　　“你看你，平时一副端方君子的淡定样子，每次一涉及到维昱的事情，你就着急了！”姜景瑷捋着胡须笑道，“我已经私下里跟吏部尚书荀桓说好了，秋贡之后，维昱兄便会担任户部给事中一职。别看官职不太起眼，只要能成功打入户部，对我们可是大有裨益的。”

　　“嗯，多谢！”陆懋德站起了身，拱手说道，“维昱必定不辱使命！”

　　“孟谦，你知道为何我要宴请维昱了吧？他这一见面就一直客气，我也得客气客气嘛！”姜景瑷打趣道，随即，他正色说道，“不知维昱这次去扬州，那边的情况如何？”

　　陆懋德微微蹙眉，“目前的情况不是太好。”他顿了顿，“如今朝廷的赋税，十之七八来源于东南。东南的赋税，又以扬州、苏州、杭州三地的负担最重。如今承平已久，百姓人数激增，可东南的耕地数量却一直很有限。加上朝廷一直实行重农抑商的政策，多出来的那些没有土地的人口又难以找到维持生计的手段。我担心，若是这样下去，流民的数量会越来越多，最终若是酿成民变，后果则不堪设想！”

　　其他两人均皱着眉头，久久没有说话。

　　“当今皇上乃是一位守成之主，若是指望他能全面修改先帝制定下来的政策，想必是很难。”姜景瑷捋着胡须，“不过，若是过几年公主上位，说不定会有些不同？”他转向温时行，“孟谦应该对公主非常的了解，不如孟谦说说吧？”

　　“好的。”温时行点了点头，“以在下对公主的了解，想必全面放开商业的管制一事，她应该会去做。”

　　“是吗？”另外两人齐声问道。

　　“是的。”温时行笑着答道，“我们需要一些时间，让公主长大，然后顺利继承大统。想必你们也听说过一些传言，诸如，公主不务正业，醉心于奇淫巧计之中。不过在我看来，她却是一个天赋异禀，拥有超乎常人的大局观和预测能力的奇女子。”

　　“我觉得确实如此，”姜景瑷赞同道，“那日在太极殿中，公主对国家治理侃侃而谈，条理清晰，视角独特，分析也非常到位。若是真如同皇上所言，她毫无准备，那这位年幼的公主殿下，必定可以全面开放商业管制的。如果我所记不错，她最近私下里似乎有同秦相的孙子开书院和店铺吧？”

　　温时行点了点头。“在下也同意。若是只是沉迷于奇淫巧计之中，她也不必如此用功发奋。我听她身边的宫女和太监闲聊过，公主每日的生活极其规律。清晨早起练功，然后预习功课。下午放学后便一直在她的那个‘研究室’里跟她的那几位大秦人讨论。之后她还会亲自撰写和校订书籍。据说她时常到了深夜才回德英殿休息。一个自律至此的人，想必一定有极大的志向吧！”

　　“如此说来，我们是可以将希望寄托于公主身上了？”陆懋德有些犹豫的问道。“只是，我听说朝中和燕王以及齐王暗地里有来往的官员并不在少数，我担心，若是支持公主的官员太少，会不会……”

　　“这个问题，我们无需多虑。”温时行笑了笑，“皇上的态度，其实已经很明显了。你们看，这次利用皇后遇刺一案，京城里的权贵已经差不多凋零了一半。除去那些似乎真的能够跟行刺扯上关系的人，其余大部分人的罪名都有些牵强附会。皇上此举，不过是在利用此事大做文章，为他的女儿扫清前面的障碍罢了。”

　　“不过，我今日听说，前日公主在金明池被燕王郡主推下水一事，皇上并未追究。似乎燕王郡主连基本的斥责都被皇上免了。如此看来，皇上是不是还是相当倚重燕王？”陆懋德蹙着眉。

　　“将欲取之，必姑与之。皇上这是在欲擒故纵啊！”姜景瑷哼了哼，“如今契丹外患不断，燕王手握重兵，皇上应该还不会轻易动他。不过假以时日，我猜皇上动起手来一定不会心软。”

　　“正是如此！”温时行拍掌笑道，“燕王这边其实不足为惧，皇上早就想着要拔掉这颗眼中钉了。不过，”他清了清嗓子，“齐王那边倒是很难办啊！齐王世子素来有贤名，京城中早已有很多权贵与齐王暗通曲款了，这件事，我倒有些担忧……”

　　“我听闻前日公主落水，正是齐王世子所救，不知此事的余波会如何？”陆懋德一脸疑惑之色。

　　“所以我猜，皇上为了一下子扳倒公主的两个对手，应该也不会那么快对燕王动手。若是燕王和齐王对立，对于皇上倒是非常有利的。”姜景瑷捋着胡须，“至于皇上究竟会怎么做，我们还是静观其变吧！为今之计，以不变应万变才是我们最好的策略！”

　　“说到这里，我倒是很好奇秦相的态度，”温时行拿起茶杯，浅浅的啜了一口茶水，“秦相至始至终都游离于这些事务之外。他从未明明白白的支持公主，也没有跟燕王或是齐王的人有过任何交集。若是我说，他只效忠于皇上，怕是你们也不会相信吧？”

　　“是啊！”陆懋德摇了摇头，“没有人会不为自己的以后做打算，这是人之常情。秦相再怎么大公无私，我猜他也早已想好了下一任皇上上位之后自己的位置。”

　　“从不与任何官员深交，独子早逝，孙子看起来整日游手好闲，一副不成器的二世祖形象，秦相这为了表忠心，也够下得了血本的啊！”姜景瑷叹了口气，“事情都做到这一步了，想不得到皇上的全部信任，怕是也很难。古人为了避免功高震主之祸，自污之人数不胜数。前朝汾阳王郭子仪，也算是自污以至于成功自保的例子了！可秦相这样一边享受着清廉之名，举贤不避仇之名，以牺牲后人作为筹码的人，当真是少之又少！”

　　随即，书房中陷入了久久的寂静之中。

　　房中三人都低着头，沉思着没有说话。

　　“不管怎样，从目前的形势来看，皇上和秦相的立场还是比较相近的。秦相一心为了皇上，皇上又一心为了自己的女儿。只要孟谦能够直接影响到公主对商业管制的态度，我们就拥有了很大的胜算。”姜景瑷率先打破了平静，“全力支持公主，便是我们苏浙党今后的主要策略！”

　　“钟毓所言极是！”温时行赞许的点了点头。

　　“同意！”陆懋德也赞同道。“对了，”他顿了顿，“此次我经过扬州，见了不少当地的盐商，他们纷纷向我诉苦。”

　　“为何？”温时行追问道。

　　“为了抵御幽州和西北的游牧民族，太宗皇帝设立了‘盐引’法。内地的商人若是想成功获得可以合法经营盐业的盐引，必须先把粮食运到边疆，才能从边疆守将的手中获得盐引。期间路途遥远，耗费巨大。而秦晋商人依仗地利之便，从秦晋之地将粮食转运到西北，路程不及从东南到西北的十分之一。再加上有些边将刻意压低粮食价格，最近几年，扬州盐商获得的盐引数量已经大为下降了。那些盐商们担心，长此以往，扬州的盐商行业便会消失！”

　　“此事我也略有耳闻，”姜景瑷依然捋着胡须，“若是没有了这些大盐商的支持，我们苏浙党怕是日后的资金来源会是个大问题。因此，此事决不能置之不理……”

　　“若是北疆战事一起，是不是对我们反倒有好处？”温时行用食指轻轻敲打着他身前的案几桌面，“若是赋税入不敷出，皇上会不会提前放开对商业的管制？”

　　“若是朝廷依然不放开商业管制，只是简单的增加东南的赋税，又该如何呢？”陆懋德一脸担忧的说道。

　　“哈哈！那就要看维昱兄在户部的升迁速度了！”姜景瑷忽然哈哈一笑，“若是户部变成了维昱兄在主事，怕是孟谦的预测倒是会成真了！”

　　“嗯！”陆懋德简单的答道，“在下必定尽全力为东南百姓争取福祉！”

　　“有这个志向便好！”姜景瑷赞许的点了点头。“凡事不可操之过急，一步步慢慢来，我与孟谦兄也会大力支持你的！”

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　　温时行和陆懋德辞别了姜景瑷，便从监察御史府邸的后门匆匆离开了。

　　姜景瑷站在书房的门外。清凉的月色如洗。

　　“苏浙党，齐党，川楚党……”姜景瑷的心中，飞快的闪过一个个官员的名字。谋定而后动，便是自己的最好策略！

　　夫唯不争，故天下莫能与之争。


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