第52章 明暗难知
《周礼·秋官·小行人》云：“令诸侯春入贡，秋献功，王亲受之，各以籍礼之。”
本朝开国之后，每年秋天，各地特产的采集由州郡长官和转运使负责。一般来说，转运使往往还会亲自押送特产上京。因而每年的秋天，大运河上的漕运船首尾相连，络绎不绝。相邻的船只上，船帆连城了一道看不见尽头的长龙。此情此景，无不彰显着帝国的强大与物资的丰饶。
秋贡当日。高大雄伟的崇政殿内。
百官朝服依品阶班立，各路进京的地方官员亦随同冠服位列，各执方物入献。
此起彼伏的各地方言不绝于耳：“岭南道，外罗港群翅，德庆蜜柑，合浦大珠五颗，南海珊瑚十株，……”，“江南东道，苏绣《万里江山图》，端砚，泉州哥窑瓷器，鲥鱼，化州橘红，东阳木雕……”“剑南道，普洱，安靖绣品，象牙，大方漆器，玉屏箫笛，茯苓、党参，川贝母、玉京、附子、……”，“山南东道，江陵莲藕，酃酒，石盘米，天麻，……”“辽东道，野山参，雪蛤膏，熊胆，鹿茸，云芝，麝香，玳瑁甲，紫貂皮……”，“陇右道，冬虫夏草，和田玉，夜光杯，雪莲，枸杞……”，……
一时间，琳琅满目，珍奇异宝充溢着整个大殿。
除了帝国疆域内各地的入贡人员，还有大量的来自藩国的使节。
《东京梦华录》记载了来自异国的风情：“契丹大使顶金冠，后檐尖长，如大莲叶，服紫窄袍，金蹀躞；副使展裹金带，如汉服。大使拜则立左足，跪右足，以两手着右肩为一拜。副使拜如汉仪。党项使副，皆金冠，短小样制服，绯窄袍，金蹀躞，吊敦背，叉手展拜。高丽与南番交州使人，并如汉仪。回纥皆长髯高鼻，以匹帛缠头，散披其服。于阗皆小金花毡笠、金丝战袍、束带，并妻男同来，乘骆驼，毡兜铜铎入贡。”
朝廷对于外邦的贡品，不仅给予免税的优待，而且一般都要‘估价回答’，也就是将这些礼物，由市舶司作价，然后回赠一定数量的物品。而回赠的物品一般来说都要高于原物的价值。此外，一般还要对朝贡使节封官授爵。即所谓“厚其委积而不计其贡输，假之荣名而不责以烦缛；来则不拒，去则不追；边圉相接，时有侵轶，命将致讨，服则舍之，不黩以武。”在这种政策的鼓励下，各国贡使纷至沓来，“朝贡不绝”。庞大的贡使队伍中，不乏借朝贡之名来华贸易的商人，以期牟取巨大的商业利润，和朝廷优厚的赏赐。
一些有识之士便开始撰文对此种铺张浪费的所谓“面子工程”予以抨击。去年秋贡，就有一名太学生上书《论秋贡》后，因“妄议朝纲”而获罪下狱。除此之外，有些地方官员接着征收贡品之机，大肆敛财。譬如朝廷的指标是五颗合浦大珠，而岭南道层层摊派下去之后，居然翻倍变成了十颗大珠。一级级的官员纷纷在贡品上累加，靠着秋贡而发财的人，比比皆是。
当今天子，想必也对这些事情有所耳闻。至于他的考量，更多的是维持一个庞大帝国所必须的脸面吧！汉初的相国萧何说过：“且夫天子以四海为家，非壮丽无以重威，且无令后世有以加也。”劳民伤财的另一面，也是绝对权威的需要吧！
秋贡朝会之后，便是盛大的宴会。来自五湖四海的珍馐令人应接不暇。外邦的使节们一个接一个走到皇帝面前，表达着对帝国的仰慕和忠心。
皇帝陛下和群臣们其乐融融的观赏着各式的舞蹈：剑舞，水袖舞、长绸舞、琵琶舞、胡旋舞、柘枝舞、狮子舞、马舞、乞寒舞……
来自西域的舞女们一个个高鼻深目，她们跳起了动作轻盈、急速旋转、节奏鲜明的胡旋舞。此舞的得名，正是因为跳舞时须快速不停地旋转。舞女们身着宽摆长裙，头戴五彩的饰品，长袖摆，旋舞起来时，身如飘雪飞如，
有诗为证：
胡旋女，胡旋女心应弦，手应鼓。弦鼓—声双袖举，回雪飘摇转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时。人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟。曲终再拜谢天子，天子为之微启齿。胡旋女，出康居，徒劳东来万里余。……
更有英武豪迈的汉家男儿，手持短剑，在《剑器曲破》和《霜天晓角》的配乐下，动作连绵不断,如长虹游龙,舞姿矫健轻捷，如同群仙驾龙飞翔一般；首尾相继,又如行云流水。台上剑光闪闪，如日落大地。当真是“燿如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”
王近思在崇政殿内看着歌舞，脑子里却还想着自己编写的科学书。一直端坐在她身边的谢昀虽然看起来目光直视大殿中央，面色平静，王近思却看出了他的心不在焉。于是，她便推脱说自己落水后身体尚未复原，恭敬的向皇帝辞别之后，匆匆带着谢昀离开了崇政殿。
“表哥，你这几天怎么了？怎么感觉你成天失魂落魄的？自从那天你把我从金明池抱回来，就一直这样，你到底是怎么了？我忍了好几天，没好意思问你，今天真是忍不了了，你说说吧？”两个刚进德英殿，王近思便支走了身边的宫女太监们，拽着谢昀的袖子，两人并排坐到了软榻上。
“真的没什么，”谢昀笑着摇了摇头，“就是那日见你落水，我有点后怕……”
“骗人！”王近思翻了个白眼，“我有不是傻子，你那日在金明池见了你的朋友，这才是关键的原因吧！”她又扯了扯谢昀的袖口，“你说吧，只要有我能帮得上的忙，我一定帮你！再说，我没有告诉其他人，你当日去见了一个朋友。父皇那日问我，我落水的时候，你为何不在我身边，我说我们俩被人群挤散了。你说，我都这么够意思了，你却遮遮掩掩的，什么都不告诉我，你还当不当我是你的亲人啊！我都有点生气了……”她嘟着嘴，一脸的不快。
“近思妹妹，谢谢你了！”谢昀勉强的笑了笑，“我的事情，不是你能够帮的。你知道的越少，就越安全。你快快乐乐的就好了，别的事情，你不用操心……”
这不是越说越撩起了自己的兴趣吗？王近思把头瞥向一侧，鼓着腮帮子，脑子里越想越觉得蹊跷。
两人沉默了许久。
“近思妹妹，你知道谷家的事情吗？”谢昀率先打破了平静，“谷其濬私底下来找过我，他想请你帮忙求求皇上，他希望皇上能够下令取消他姐姐和燕王世子的婚约。这件事情，怕是有些难办。”他蹙起了眉，“皇上目前对燕王家的人非常客气，我看请他出面，怕是不太可能的……”
“那由我出面呢？”王近思反问道，“谷其轩姐姐是我的师傅，我才跟着她学了几个月的武术，身体就强健了许多。你看，这次我落水，一点事都没有，连感冒都没有。明显就是练习武术起到了强身健体的功效嘛！你说，我去跟父皇说，他会不会同意？”
“嗯，应该可以试试。”谢昀点了点头。
“表哥，你能不能稍微出去一下？”王近思忽然皱着眉，伸手虚推了谢昀一下。
谢昀疑惑的点了点头，接着便转身出门。正当他将要踏过门槛的时候，他有点不放心的转过头看了一眼：王近思正抱着一个大枕头，全身缩成了一团，还把脸埋在了枕头里。
“近思，你怎么了？”谢昀察觉到了王近思的异样，连忙大步跑到了软榻边上。
谢昀想要拿走王近思手中的枕头，她却拼命的拽着枕头的另外一端。他用力的扯开王近思手中死死抓住的枕头，这才看到了王近思惨白的脸。王近思的眉毛缩在一起。她用力的咬着下唇。嘴唇都快要渗出血来了。
“你到底怎么了？你等等，我去叫太医！”谢昀转身便要出门。却不料王近思拉住了他的手，虚弱的说道，“别，别惊动别人……”
“这怎么行！你别逞强！”谢昀一脸的担忧。他一把将自己的手腕伸到了王近思的嘴边，“别咬自己了，要咬就咬我吧！”
王近思抬头看了一眼，便伸手环住了他的腰。“让我忍忍，一会就好了！”她有气无力的说道。
“好好好，你抱着我吧！想抱多久都可以！”谢昀的眼中，已经快要溢出泪水了。
王近思的上身被谢昀的双臂环绕着。两人就这样一直的抱着，德英殿里一片寂静。
不知道什么时候，王近思的剧烈头痛慢慢散去。不知不觉之间，她慢慢睡着了。
谢昀就这样一直盯着王近思头上的发簪，心里不知道在想些什么。他的手臂被王近思压得有些发麻。不过一想到自己会惊动好不容易才睡着的王近思，他便忍住了自己更换姿势的念头。
傍晚时分，皇帝悄悄打开德英殿大门的时候，看到的便是这样的场景。
窗外的光线有些暗了。两人的身影看得不那么清楚。只是那紧紧抱着的姿势，让皇帝有些心动。他不动声色的合上了门，转身离开了。
又过了许久，王近思隐约感觉到了窗外灯笼的光线，这才迷迷糊糊的醒了。
“唔，表哥，不好意思啊，我睡着了！”王近思吐了吐舌头，“是不是把你压得发麻了？”她注意到谢昀稍稍甩了甩手臂，便连忙帮他揉了起来。
“表哥，我待会让御膳房的多做几样好吃的犒劳你吧！”王近思笑呵呵的说道，“得给你补一下，免得哪天我真的着急了咬你。你还是多长点肉，免得我咬得……”
“近思，你刚刚到底怎么了？”谢昀一脸严肃。
“那个，哈哈，其实嘛……”王近思的脑袋飞速旋转着，随即她便下定决心，“只是普通的头疼，没什么大问题……”
“脸色发白成那样了，你还说没有问题？”谢昀用力的捏住了她的双肩，“什么时候开始的？我怎么一无所知！”
“那个，其实早就有了嘛……前世的时候，我就有偏头痛，都痛了十几年了，早习惯了，忍忍就过去了……”王近思结结巴巴的说道，“这边是上个月开始的。次数也不多，这才第二次嘛！再说，……”
“近思，你为什么不告诉我？”
“那个……”我以为是来大姨妈造成的，这话我也不好意思说吧？王近思的心里嘀咕着，嘴上说的却是，“可能有一晚修改书稿忘了睡觉，所以……”
“什么！你竟然彻夜未眠，第二天还照常去上课？”谢昀的音量越来越高。
“一个通宵而已嘛……”王近思就像做错了事的孩子一样，垂着头不敢正视谢昀，“好了，表哥，下次我不这样了。你别告诉别人好不好？好不好嘛？”
“近思，你为何不让别人知道？让太医来看看你不好吗？”
“因为……”
因为偏头痛这种病根本没法治疗好不好！现代医学都对此没有办法，我实在没法说嘛！用脑过度导致头痛，似乎也很正常。再说了，又不是没有见过那几个堂哥，想想都知道自己地位不怎么稳。要是又被冠上了一个什么“体弱多病”的头衔，那就真不用去跟人掐架了。主动一点，直接把储君的位置让给别人，还能落个好名声吧！
“表哥，我不能让别人知道我有疾病，你能明白吗？”王近思将谢昀箍在她肩头的手指一根根的掰开，“齐王世子和燕王世子，这几天我都见过了。跟他们相比，除了是父皇的孩子，在其他方面，我毫无任何优势可言，对吗？”
谢昀缓缓点了点头。
“所以，就让这个事情成为我们俩之间的小秘密好不好？”王近思撒娇道，“表哥最好了的！表哥最好！”
“好吧！下次再头痛，告诉我好吗？”谢昀抬手理了理王近思的鬓发，“我们去用晚膳吧！”
“好的！”王近思一下子跳下了软榻，拉起了谢昀的手腕蹦蹦跳跳的出了德英殿。
殿门外，天空已经全黑了。没有污染的古代天空中，一条璀璨的银河如同玉带一般铺在繁星之中。
前方的道路，是黑暗，还是光明，似乎很难说清。即使光明微弱得如同这头顶的星光，也能够照亮人们心中那一条崎岖而艰难的道路吧！
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