第60章 故地重游

　　四年后。

　　三月初十。

　　辰时。

　　正是烟柳如云的时节。汴河两岸遍植垂柳。婀娜多姿的柳条在春风中舒展着柔软的身躯。空气中弥漫着各种各样的花香。各个店铺的门前，都或多或少的摆放着一盆盆争奇斗艳的牡丹、芍药、山茶花、杜鹃。更不用提街角上那些自由自在的、嫩黄喜人的迎春花了。

　　繁忙的汴河上，来来往往的船只络绎不绝。一艘不起眼的帆船从东南方朝着京城而来。帆船驶过宜春苑，穿过了外城的东水门，一路顺着汴河朝着内城而来。临近内城东南角的角门子之时，岸边的一处高大宅邸前传来震耳欲聋的鞭炮声。

　　站在甲板上的一个清秀的青年人被一阵硝烟味呛到，咳嗽了起来。

　　“请问船家，今日这岸上是有什么喜事吗？”过了一会，那个青年人走到了船尾，对着一个正坐在桅杆下嗑瓜子的老汉问道。“我三年前离开京城的时候，这边似乎都还只是荒地。”

　　“哈哈，这就难怪了。”老汉哈哈一笑，“这两年啊，京城的变化那可真是翻天覆地！待会你上了岸，自己走走看看就知道了。那边出了什么事情，老汉也不知道啊！”

　　“我知道！”旁边一个也站在甲板上看热闹的旅客凑了过来。这个中年人神秘兮兮的说道，“今儿正是‘皇家科学院’的开幕典礼。据说连公主殿下都会亲自到场剪彩呢！”

　　“是吗？是吗？”又有几个旅客凑了上来。

　　“据说这位公主特别神通广大，聪明得跟神仙一样！她发明了好多东西。你看，现在这汴河河岸的地面。看清楚了吗？”他指了指那颜色发白、一整面丝毫不见缝隙的地面，“据说那玩意叫水泥，是公主发明的。现在京城里各条街道都在改造，据说要把石板的地面全部改成这种水泥的地面呢！”

　　“这玩意有什么好的地方吗？”

　　“这你就不懂了吧？”那个旅客得意的说道，“跟泥地比，水泥地面下雨不会踩得脚上黏糊糊的。跟石板地面比，这水泥成本特别低，便宜好用。据说啊，这几年，朝廷准备在全国各地都推广这种水泥。过不了几年，下雨的时候，咱们就不用再在泥地里一脚深一脚浅的踩泥了！”

　　“听起来真不错啊！就是不知道这笔改造的费用是哪里出？是不是又要加税？”一个旅客忧心忡忡的问道。

　　“不会！”中年人挥了挥手，“我听说朝廷会在各个主要的交通汇集之地设置收费点，按照你的实际距离收取一定的所谓‘过路费’。也就是说，若是你天天待在家中不出门，你便不用付钱。不过若是你成天在外奔波，怕是要出不少过路费。”

　　“具体会是多少钱呢？”又有一个旅客急忙问道，“会不会很贵？我是专门帮人跑腿送货的，若是路费很贵，我就完全赚不到钱了！”

　　“应该不会太贵，”那个中年人摇了摇头，“具体的数字我不清楚。不过，你想想看，以前每到下雨的时候，土路泥泞，官道便会特别难走。平时一天可以走上两百里，下雨差不多能走到一半就不错了吧？如此一来，平时五天就能到的地方，你得花上一倍的时间。若是以后的路面都改成水泥的，无论晴天还是雨天，速度都一样，省下的时间，你不就可以多接一单活了吗？这样算算，朝廷收一点过路费，也不算很让人为难吧？”

　　“是啊，是啊！”围观的人们纷纷赞同道。

　　“好勒！到了！”船头的水手忽然叫唤了起来。

　　只见一只粗大的纤绳被扔到了岸上。早已等候在岸边的壮汉麻利的将纤绳绕在了凸起的石质船墩上。

　　接着，船上的旅客们便纷纷提起了行李，走上了浮桥，向着各自的目的地而去。

　　刚刚那个清秀的年轻人走在平坦的水泥路面上，感觉异样的舒适。他兴奋的迈着大步，朝着朱雀门内大街走去。

　　三年的时间过去了，当年那个略显寒碜的“诸子书院”已经大不一样了。高大的朱红色牌坊隔着老远就能看见。校舍的数量翻了好几倍。书院附近开满了文具店、书肆、小吃店、杂货铺等等跟学生日常生活息息相关的店铺。

　　诸子书院刚开始的两届学员都是女孩子。等到了第三届学员招收的时候，院长俞兰收到了大量由男孩子递交的申请书。他们见识到了书院毕业生们超群的计算能力和书院包分配工作的好处，即使书院修改了规定，由免费教育和发放奖学金改成了收费的教育，申请入学的人数却丝毫不见减少。更让人惊讶的是，即使诸子书院遭到了有些失业的前账房先生们的诋毁，譬如，他们陆续向官府举报书院教授的内容有悖常理、书院的学生男女一同上课等等，书院却丝毫没有受到官府的任何责难。京城的百姓们纷纷猜测，书院的幕后老板一定是个极其位高权重的贵人。一时间，书院的名气反而变得更响了。

　　这位年轻人走到书院的门前，轻轻敲了敲朱红色的大门。一个头发花白的老仆慢悠悠的打开了门，将头探了出来。

　　“老刘，你还认识我吗？”那个青年人激动的看着老仆，一把握住了他的手。

　　老仆揉了揉眼睛，仔细的上下打量着年轻人，“冯旭，你都长这么大了！我一下子都认不出来了！”老仆乐呵呵的拍了拍青年人的肩，“这一晃都好几年没有看到你了呢！”

　　“是啊！”冯旭的眼中泛着泪光，“时间过得真快，我都毕业有三年了呢。您还好吗？”

　　“好得很啊！怎么会不好呢？”老刘侧身让冯旭进了书院，“俞院长是什么样的人，你能不清楚？对谁都慈眉善目的，从不克扣工钱，逢年过节还给红包，我能不好吗？”

　　两人并肩走进了书院的中庭，在两个石凳上坐了下来。

　　“你呢？这几年过得怎么样了？当年你真是奇怪，明明说好了去樊楼工作的，你却干了一个月就辞了工作，说是回江南去了？”老刘将手中的扫把搁在一边，“你等等啊！我去给你倒杯水！”

　　“老刘，不麻烦你了，我待会还要去找俞院长，你就坐下来，咱们说说话吧！”冯旭笑道，“几年没见你，感觉你越活越年轻了呢！我这几年在湖州，跟着家里人做生意，还小赚了些钱。书院教的那些知识，真是太有用了。我真感激当年在书院学习的机会，否则，我现在说不定还只是个普通的书肆学徒工呢！”

　　“哈哈，那就好！”老刘捋了捋稀疏的几根胡须，“我就知道，俞院长厉害得很呢！她教的那些数字，我一个都不认识。可那些学生们都对她佩服得紧，我就知道错不了。对了，你这次是专程回来找俞院长的吗？”

　　冯旭点了点头，“俞院长在吗？怎么感觉今天书院特别安静？”

　　“是啊，你来的时候有些不巧啊！现在书院的人都不在呢！”老刘指了指城东的方向，“城东那边，不知道你有没有听说，一个叫‘皇家科学院’的衙门开张。俞院长带着学生们都过去了。怕是下午才能回来呢！”

　　“‘皇家科学院’？”冯旭重复着这个奇怪的名字。他皱着眉头问道，“这到底是个什么样的地方呢？我刚刚从汴河过来的时候，岸边有人在放鞭炮。我听同行的人说，便是这个衙门在开幕。这是个什么衙门？”

　　老刘摇了摇头，“俞院长前几日跟我聊过几句，说是一个比咱们书院教的东西还要厉害很多倍的地方。俞院长说里面干得好的人，说是可以被选为‘院士’，给的俸禄比宰相大人都不会少多少呢！”

　　“这么厉害？”冯旭咂舌道，“那这个机构是官府办的吗？”

　　“这个我就不知道了。”老刘摇了摇头，“官府不知道有没有掺和进去。只是，”他神秘的眨了眨眼睛，“我听说啊，今天公主会去呢！唉，”他有些失落的叹了口气，“我可没那个运气去亲眼见见公主的模样。不知道你有没有听说过公主的事情，她简直是个神一样的人物啊！我还真想见识一下，这个公主是不是三头六臂，还是长了两个脑袋？”

　　冯旭扑哧一声笑了起来，“老刘，哪有那样的人！公主想必只是特别聪明罢了。大家把她越传越神秘，就把她描绘得不像一般人了。我记得，公主似乎上个月刚刚及笄吧？皇上因此还大赦天下，放了不少监狱里的犯人。我在湖州都听说了呢。”

　　“也对。”老刘点了点头，“公主才十五岁。只是，这一十五岁的小丫头，怎么会这么厉害？我这榆木脑子真是怎么想也想不明白呢！对了，你要不要也去那个科学院看看？现在过去，应该还能赶得上见到公主呢！”

　　“也对啊！”冯旭应道，“反正俞院长也要到下午才回来，不如我直接过去找她。顺便还能见识一下那个传说中无所不能的公主呢！”

　　“去吧，去吧！”老刘抬了抬手，“去看看吧！回来记得跟我讲讲，那个公主到底长得啥样，也好让我了却一个心愿！”

　　“好勒！”冯旭站了起来。他指了指脚边的行李，“老刘，我的行李，你能不能帮忙先收起来？”

　　“没问题！你就安心的去吧！”

　　“好的！我下午再回来！”说罢，冯旭便微微拱了拱手，转身出了书院的大门。


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