第十六章 朝堂争辩
俊昇站起身来，只因自回府后长久坐着，腿有些发麻，便起身走到窗几前。可楚秦歌看在眼里，以为他是因为自己提到了嬅雨这个姑娘，才做此反应，故意避开自己。楚秦歌也站起身来，朝俊昇走去。
“殿下可是认识这位嬅雨姑娘？”楚秦歌小心翼翼的问着。
俊昇身体微微一震，转头看着楚秦歌，眼眸深邃，让人捉摸不透。楚秦歌抬眼迎向俊昇看过来的眼神，心搏微促，不经乱了神主，气息也变得有些杂乱，两颊微红。
良久之后，楚秦歌意识到自己问了不该问的问题，忙道：“我只是好奇，并无它意。”
“时辰已晚，楚姑娘不便在我这儿长留，还是请回吧。日后没有我的召见，就不要来府上了。”
“是，殿下。还请殿下早些歇下，身体要紧。”
祁王俊昇的话句句温柔，却字字敲在楚秦歌的心里。面对沉默了十五年，等待了十五年的祁王，楚秦歌心中自是明白，儿女情长不是祁王眼下所能顾及的。
楚秦歌走后，俊昇重新盘腿坐下，仔细思索起适才书信中的内容。
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次日，天气寒冷，但却风和日丽，这大概就是雨后晴天的意思吧。可这朝堂之内，天子脚下是否也如同这天气一般，沁人心弦呢？
已时未到，众朝臣皇子们都已经装束整齐，聚集在这武英殿内，等待早朝开始。太子，嬴国等人神清气爽，正与其他朝臣们闲聊边疆之事。而凌王这边则眉头微蹙，刑部尚书曹立也是屏气不语。轩王则是和还是孩子一样的瑢王站殿内不显眼的一角，聊着与朝堂无关紧要的事。祁而王自然不在这朝堂之上，所有人也都习惯了朝礼没有祁王，也没有祁王站立的位置。
片刻过后，随着张公公一声尖利的嗓音“陛下驾到”。武英殿中沸腾之声立即消失的无影无踪，全臣拂袖跪拜，等待免礼之朱音。皋帝入座之后，挥袖道“众爱卿免礼”，众臣方才纷纷站起。
皇冠珠帘之下皋帝嘴角微扬，眼角笑纹细微。大概也被这天气所影响，或者是在他眼里近日国泰民安，边疆安定，无烦忧之事。
“众爱卿，今日有何事启奏？”皋帝话音一落，大殿中方才有了一些窃窃私语。
“陛下，臣有要事启奏。”嬴国本站在前排，离皋帝最近。他左跨一步，站到殿中央，抬起双手，前后掌重叠抬到胸前，欠身道。
“何要事？嬴爱卿。”皋帝问道。
“事关椕州刺史鱼肉百姓，为一己私囊，天子脚下，无视皇权。”嬴国一字一句咬得清楚，众臣随即沸议。
“此话怎讲？”皋帝祥和的面容顿时紧张起来，斗着胡须问道。
“陛下可还记得两年前的旱灾，椕州灾情最为严重，陛下顾及椕州百姓，朝廷给予的粮食与物件也最多。可椕州刺史却私自扣押粮饷，向本已在水深火热当中的百姓索要钱财，方才发放粮饷。以至于椕州百姓至今都平困潦倒，食不果腹。”嬴国说话时，还表现出一种为黎民百姓宁不平的表情。
站在嬴国身后的一个朝臣也站出来说话，道：“记得当年还是凌王亲自巡视的椕州灾情，怎么两年前未曾听说呢？”表情又是吃惊又是不解，也只有他自己知道此话是在附和嬴国。
站在武英殿另一侧的凌王早有准备，亏得他昨日一早就赶去了京兆衙门，抢在了太子他们前面。照目前的形势来看，若是京兆衙门的县令听进了凌王的话，太子他们应当还没有查到刑部这一层，也应当没有抓到凌王的什么把柄。
“父皇，儿臣巡视椕州的时候曾亲自赈灾济民，安抚百姓。椕州的百姓各个都对父皇的体恤感激涕零，称我大煜有圣君。至于嬴国候所说的椕州刺史竟以赈灾粮谋得私利，儿臣确实不知情。”凌王俊扬说得诚恳，表示委屈，还不忘称赞皋帝一番。
“陛下，臣以为应当即刻将这椕州刺史押入京中，进行盘审。”嬴国语气坚定，不容否决。
“椕州刺史也是朝廷特指的三品官员，在事实还未查清之情，岂可随意治罪。”凌王急急抢话道。他与椕州刺史勾结为实，此时切不能让椕州刺史也落到太子，嬴国等人的手里。
“他小小的一个地方官，竟敢如此胆大妄为，视百姓如草芥，任意践踏，无视君威。臣以为，就凭他一人是不敢如此欺君罔上的，凌王也实在不必袒护一个鱼肉百姓，不知何为生灵涂炭的地方刺史。”嬴国巧言令色，矛头直指凌王。
“我不过就事论事，何来袒护而言。定罪总有个过程，嬴国候是想免了这查案的过程，直接定了他椕州刺史的罪吗？”凌王转身看向嬴国，眼神犀利，继续道：“你如此心急的想要捉其归案，好抓在自己手里，难道这其间也有嬴国候不能视人的一面吗。”
此话一落，嬴国顿时火冒三丈，勉强把火压在心里，忍不住干咳了几声。这凌王是在把这脏水往嬴国身上泼，直接把怀疑嬴国私通椕州刺史的想法给陛下及众朝臣挑了个明儿。
“椕州一事定是要查的，君臣犯法与庶民同罪，但也不能未经查实就直接定罪。”皋帝发话了，也不愿再看着他们争吵下去。
“陛下，其实半年前就有椕州的百姓进京想要陈情椕州刺史鱼肉百姓一事，可此人进京之后便失了踪迹，至今未有下落。可见在这京城当中有人想阻止此消息，以致不达天听。而能做到把一个活生生的人藏起来的，一定在朝中颇有势力。”嬴国依旧表情诚恳，体现得为国为民。
凌王听完此话，手头一紧，斜眼看了一下刑部尚书曹立。而曹立也是着实一惊，略显紧张。嬴国口中的这个半年前进京的椕州百姓，此时正关在刑部的天牢内。
“既然被淹没了踪迹，至今没有下落，你又是如何知道的？”皋帝疑惑。
“这几日又有位进京陈情的椕州百姓，亏得太子发现得及时，将其从京兆衙门接回了太子府。此人是来报案也是来寻亲的，微臣正是从这百姓口中听闻此事。”
“就凭一人所言，难以服众，儿臣愿意再次巡视椕州，若真是像嬴国候说的那样，儿臣定查个水落石出。”凌王向皋帝请示。
此时一品军侯嬴谢左跨一步，站到嬴国一侧，道：“陛下，微臣认为凌王刚刚从越国解甲归来，身心俱疲，且椕州路途遥远，行途艰难。眼下已经入冬，且椕州在北部，气候恶劣，微臣愿替凌王巡视椕州，为陛下分忧。”嬴谢是个武人，脸上不大有表情。
“好，巡视椕州一事就交给嬴帅了。务必查实，免百姓苦难。”皋帝想他说得有理，便应了他的请辞。
站了良久的太子，也站了出来，道：“父皇，儿臣以为京兆衙门的县令与此事也脱不了关系，百姓告状陈情都是去京兆衙门，而半年前的那个滨州百姓很有可能是在京兆衙门告状之后才失踪的。故而，儿臣请父皇口谕，停职查办京兆县令。”
“恩，京兆衙门是否有包庇椕州刺史之嫌，私藏平民之罪，就交给太子处理。”皋帝觉得头顶忽然乌云密布，本以为的国泰民安，实则并非如此。
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