第二十七章 纸火之际

　　越国使臣进殿后行跪拜大礼，其后的农民也是一样，只是这个农民浑身上下写着一个怕字，衣襟不住的颤抖。片刻后皋帝道了声免礼，这个农民也是确定了越国使臣站起来之后，方才唯唯诺诺地站了起来。

　　越国使臣一身褐色长袍，满脸沧桑模样，一看便知是长途跋涉，日夜兼程到了大煜朝。看了看满堂宾客，又看了看皋帝与纯静公主，道：“在下听闻陛下公主府，心想要来诉说之事多少也与公主有关，冒然登门竟不知是公主的生辰，多有冒犯还请宽恕。”

　　“行刺我大煜朝的公主，你可知是何罪。”皋帝语气生硬。

　　“我越国并无行刺公主之意，关于这块玉佩却是我越国所有，但数月前这块玉佩的佩戴者就发现丢失了玉佩，如何到了刺客手里，我越国也正在查理。对于贵国公主险遭行刺，越王也表示歉意，待事实查核清楚，定会给贵国一个交代。”

　　“照你这么说，那公主险遭行刺一事和你越国毫无关系了，就凭你一张嘴就想让我大煜朝相信吗？”轩王插话道。

　　“当然不是，从越国随我一同前来的还有越国太子，越王欲将我国太子到贵国来做质子，直到行刺一事有了结论，陛下看如此意下如何呢？”越国使臣道。

　　皋帝一听越国竟送了太子过来做质子，那行刺一事多少正如这位使臣所说，又看了看其身后的一介布衣道：“越国使臣说的太子就是你身后这位吗？”皋帝脸上稍有不屑。

　　“陛下误会，我国太子正在来贵国的路上，未能与我同时抵达贵国。这位只不过是我在来公主府途中遇到的，他说也有要事面圣便和我一起进来了。”越国使臣指了指这个椕州百姓。

　　凌王此时早就安奈不住了，额上青筋暴露，当下便认定是太子设计安排了这一出。从月前太子提议派使臣前往越国，到后来从京兆衙门夺走来告状的椕州百姓，再后来要求重新巡视椕州，再到入刑部天牢夺人，眼下又借一使臣带此平民面圣。凌王顿时觉得定是太子眼红嫉妒自己越国一战功绩满满，站起身来怒道：“放肆，我大煜朝岂是任何一介草民都能面圣，都能进入公主府的，来人，将此人押下去。”

　　太子一听凌王如此恼怒，急急想要回避眼前这个平民，着实怪异，虽自己不认识此为何人，为何而来，但多少也能判断定与凌王有关，且于凌王不是什么好事，故而也站起身来道：“慢着，他既有要事要面圣，又已经到了这里，父皇为何不听听是何事。”

　　皋帝心想越国使臣在此，当下顺凌王的意未免显得大煜朝不善待子民。可留下要说的也是国中之事，越国使臣毕竟是个外人，不便当着他的面。就在皋帝顾盼之际，越国使臣自觉告退了，片刻后皋帝道：“你是何人，有何事要见朕？”

　　此平民一听皋帝威言，竟是在问自己，当下颤抖着跪下了，道：“草民是半年前来京陈情的椕州百姓，为椕州刺史鱼肉百姓一事。”

　　此话一落，凌王跌坐回了案几前，而太子眼里突然放光道：“父皇可还记得半年前曾有一位椕州百姓来京告状，可入京之后就失了踪迹，当时怀疑是京兆衙门的县令私藏了此人。”

　　皋帝是个体恤百姓的皇帝，话已至此，定是要问个清楚了，道：“你来京告状，怎就失了踪迹，可是有人私自关押，但说无妨。”

　　“半年前，我到京兆衙门告状，当日就被关进了刑部天牢。”此平民说话时声音颤抖，似是半年劳役苦行摧残了不惑之躯，又似是人微言轻不敢多言。

　　“刑部？”皋帝疑惑。

　　“父皇，此人行径诡异，他是否就是于半年前消失的椕州百姓，尚且不知。今日本是璟雯的生辰，在此询问此人怕是不妥，不如让儿臣带回府中，细细盘问后再做打算。”凌王道。

　　“在此询问有何不妥，我也很想知道椕州灾民一事为何迟迟未能解决，父皇不用顾忌我。”璟雯道。璟雯牺牲了自己两年的大好光阴，是因父皇之命身不由己，也是为了天下百姓。若椕州灾情未改岂不是白白牺牲了自己，看着殿中的这个平民，璟雯自然是也想问个清楚。

　　璟雯的这一句话着实让凌王俊扬更加歇斯底里。

　　“皇兄府上不是还有前任京兆县令，和此次来京告状的椕州百姓吗，不如传他们一起过来，正好也能解说一下此人是否是在妖言惑众，免得诬陷了刑部。”太子灵机一动，说道。

　　“恩，俊扬你审查这两人也未能得出什么结论，不如命人将这两人带过来。”皋帝道。

　　凌王顿时脊梁骨寒了一截，若把人叫来，刑部尚书曹立铁定与此事脱不了关系。如今自己和刑部尚书曹立失联，更是无法与他商议对策。如今只能是保自己了，在朝中的势力也就是少了刑部一党，自己不要被牵扯进来就好。凌王命人前去带人之际，做好了舍弃刑部这一羽翼的准备。

　　凌王府和纯静公主府只有一条街之遥，前任京兆县令和此次前来的椕州百姓不一会儿就被带了过来。当着皋帝以及众皇子的面，这两个椕州百姓竟是热泪盈眶的父子相认了，立即排除了凌王适才所说此人形迹诡异一说。

　　皋帝叹了一口气对还算出于常态的前任京兆县令道：“对于半年前曾来过一个滨州百姓，你可知情？”

　　此县令自知是无望了，自己虽没有假公济私故意残害椕州百姓，但自己包庇刑部一罪是逃不掉了，面对皋帝圣颜，他这个已经丢了官衔的县令有斗大的胆也是不敢撒谎的，道：“确有此事，那日刑部突然来要人，说是其触犯了大煜律法，我小小县令也无权过问，就让他们把人带走了。”

　　“被带走的可是这个人？”皋帝指着两个百姓中看上去年纪稍轻的一个，亦被关入刑部天牢半年的那个道。

　　“正是。”跪在地上的前任县令说话时往沉了沉上半身，更是不敢看凌王。

　　皋帝瞬间面色暗沉了许多，道：“来人，宣刑部尚书。”

　　一旁的张公公，弯下身子，在皋帝耳边轻轻道：“陛下，刑部尚书多日前就回乡了，说是其母病重，至今还未回京。”

　　皋帝听完怒气已然尽显在脸上，放在案几的手握拳收得很紧，一时并未有言语。

　　凌王见势道：“这个刑部尚书真是胆大包天，如今知道事情藏不住了就一走了之，儿臣建议应立即诛杀，以正朝纲。”

　　“刑部尚书不过一个二品官衔，所掌控之事也是朝中恶祸，怎么看这个刑部尚书都与椕州刺史鱼肉百姓一事扯不上太大关系。皇兄就不想知道其中缘由吗，就不想知道一个刑部怎就会去包庇一个远在椕州的刺史，擅自到京兆衙门夺人。儿臣认为应当立即将此尚书召回京中，问个清楚。立即诛杀，非我朝纲。”太子道。

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