第四章 十里红妆
制曰：如斯公主，乃先帝爱女，朕之胞妹。自幼端庄舒睿，丽质轻灵，恪恭久效于宫闱，敬凛夙宵而淑慎。今已年华碧玉，恰适婚之龄，逢燕周两国缔结欢心，朕心甚悦，特赐公主下嫁周室，许予周王弟白琰为妻，择吉日启程......”
回忆牵愁照恨，不止不休，和亲诏书还犹然在耳，蓦然抬头，已到出嫁之日。
“公主，您穿这身嫁衣可真好看。”采苓蹲下身子细心地打理着裙角，羡慕之情溢于言表。
秦如斯翟衣迤逦，红妆初上，静静地站于窗前，遗世而独立，美得不可方物。梨花漫天飞舞，雪絮迷眼，她拂去眼角的泪水，抬手接了些许花瓣放在手心，然后取出一只锦囊，将它们一一倒入其中，收紧了袋口。
采苓望着秦如斯此番留恋的举动，面露难色道：“公主，您真的舍得就这样嫁到周国去吗？我听说…世人对那个信留王的评价可谓是千奇百怪。有人说他是风采卓绝，英武不凡的大英雄，也有人说他是冷血无情，杀人如麻的恶魔，真没想到...陛下竟然会同意这桩婚事。”
“一个人能有如此截然不同的评价，还真是教人好奇。”秦如斯吸了口气，目光微凝，“总之英雄也好，恶魔也罢，既然迈出了这一步，我就没想过要后悔。”
说话的同时，她也将一把鎏金的匕首藏入了衣袖之中。
“公主，时辰到了，该启程了。”
身后传来婢女的召唤，秦如斯重重地沉下一口气，微仰下巴，挺直了腰板，从容地踏出了寝宫。
送亲的仪仗队早已浩浩荡荡地等在昭和殿的广场中央，秦颢面无表情地携皇室宗亲及重臣站在高台之上，眼中毫无波澜，直至秦如斯身披嫁衣出现在面前。
风卷罗裳，火红的嫁衣翩若惊鸿，映在他深邃的瞳孔中，分外扎眼。然而在这个女孩生命中最美好的一天，她却被包裹成了精致华丽的政治礼物，被自己亲手推向了敌人的怀抱。
“只要你说一句不愿意，只要你说你想留下，我一定不会让你离开。可是为什么……？”
秦颢无奈地微闭双眸，心中痛惜之余，愈发自责不已。他深知，自己所谓不想被自私束缚而表现出的大义凛然，并没有成全任何人，只会在往后漫长的岁月里，徒添伤感和念想。
但凡女子出嫁之前，皆要拜别亲人，秦如斯在诸人面前站定，屈膝叩首，朝秦颢跪拜在地。
“谢皇兄这些年的庇护和照顾，如斯就此别过。”
“快起来。”
秦颢红着眼睛步下台阶，俯身将秦如斯扶起，原本有太多话想要说在离别之前，可如今望着她竭力隐忍所佯装出的平静脸庞，秦颢只觉心如刀绞。原来再多的言语，与这相隔千山万水的距离相比，终究是那样苍白无力。
“到了周国，要好好照顾自己，别受委屈。”
“嗯。”
“只有你过得好，我才会安心，否则......”秦颢如鲠在喉，眼中闪现出泪光，“否则我一辈子都不会原谅自己。”
听着秦颢这番话，秦如斯只觉胸口闷得难以喘息，可是她很清楚，有些事情与其倾诉，不如深埋心底，或许很久以后再提起，无论是所述之人还是听者，都只会一笑而过。
“皇兄，是我自己做的选择，无关他人。”
“可是在外人眼中，你就是一份厚礼，是一个有去无回的政治牺牲品，”秦颢神情悲悯，加重语气逼问道，“值得吗？”
“值得啊。”秦如斯看着他身后的王公大臣，淡然一笑，“这是我的人生，同样无关他人。”
秦颢此刻才真正发现，秦如斯离去之心有多决绝，仿佛一夜之间长大了一般，稚气的脸上写照着能够独当一面的成熟与坚强。她不再只是宫闺中那个颐指气使，养尊处优的公主，亦不再需要捧在手心的庇护，她能凭借一身傲骨肩负起国家荣辱，用一颗玲珑之心砥砺前行，行路致远。
秦颢突然觉得，眼前的秦如斯不同于从前任何时候，让他既惊喜，又陌生。
“皇兄还记得，儿时在天阑塔上立下的志向吗？”
“我记得。”秦颢目光如炬，“一统天下。”
秦如斯凝视着远处飞扬的花海，满怀期许道：“真希望有一天，能看到周国的土地上也开满雪白的梨花。”
“小斯……”秦颢听出了她话里的深意，心中动容，“我答应你。”
“嗯！”
秦如斯重重地点了点头，望着秦颢认真严峻的脸庞，一种如释重负的通透感从心底升起，让她仿佛看到了未来。
二人相视而笑，离别的悲伤皆一一化作朦胧的泪眼，融入了彼此的目光中。
就在此时，一方青白色的绣花锦帕随风飘到了秦如斯的脚边，她刚想弯下身去拾，一直跟在秦颢身后的高皇后突然快步上前，委身捡起，面露尴尬之色朝秦颢请罪道：“陛下，这本是臣妾想要赠予如斯公主的临别薄礼，却不料没收好，从袖中掉了出来，是臣妾一时失神，还请陛下恕罪。”
“皇后无需自责，”秦颢拿过她手中的锦帕细细端详道，“这梨花绣得很漂亮，既然是要送给小斯的，你就亲手交给她吧。”
听到秦颢的夸赞，高皇后显得很高兴，她小心翼翼地接过锦帕，转而递与了秦如斯：“小斯，我知道你喜欢燕国的梨花，所以就绣了这方帕子，希望能让你带着留个念想。”
秦如斯凝视着上头独具匠心的那棵盛放的梨树，一股感激之情溢上心头：“真美，皇嫂有心了。”
“这宫里少了你都不热闹了。”高皇后眼泛泪光，“要常写信回来，让我们知道你过的好不好。”
“我会的，皇嫂也要快些为皇兄添个小太子呀，我还等着做姑姑呢。”
想到上一世秦颢病重，膝下无子继位，四方诸侯虎视眈眈祸乱朝纲，使燕国陷入内忧外患之境地，这才让他国有机可乘，她此番话，确实出于真心。
高皇后略显羞涩地看了一眼身边的秦颢，却见他丝毫不为所动，视线仍是落在秦如斯身上。
此去山高水长，再会之日更是遥遥无期，如今的拖泥带水只会让大家徒添伤感。秦如斯望了一眼身后早已等候多时的送亲队伍，把心一横：“我该走了。”
她躬身行礼拜别，秦颢收敛起悲喜，怔怔地注视着她，拳头紧握，不发一言。然而秦如斯不敢抬眼去看他眼底满溢的痛心与不舍，而是决绝地转过了身。
今日一别，身后所有的人和事，从此以后只能靠仅存的回忆去勾勒出曾经美好的影子。自己往后的一悲一喜，一举一动，亦不再是个人荣辱，都将被烙上燕国的印记。
背后那道眷恋不舍的目光灼热了脊背，秦如斯只觉脚步重如千钧，每走一步，都能牵扯出心底无比压抑的痛楚。
罡风吹尽离人泪，经年此去人独悲。
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