十二
日子就这样说平淡也平淡，说烦心也烦心中悄悄到了大挑的最后一关的那一天。
温皇后近来一直心情不算很好，然而此时为了怕人家说她嫉妒不贤，却又不敢不维持笑脸，心情更是一塌糊涂。就连看自己身上穿的那件桃红色绣缠枝牡丹的衣服都觉得刺眼起来。
其实皇帝自己也有一堆事要操心，也没什么心思看这些莺莺燕燕，他的本意是让皇后自己看一遍，如果有看着差不多的就留下，剩下的指婚也好怎么也好，拟个章程出来，他准了就完了。但在这件事上，无论是太后还是皇后都显然不站在他这边。皇后不愿意担责任，怕别人以后说她存私心容不得新人，太后则是一门心思守祖制，怕这个口子一开，皇帝以后干脆就再也不亲临了。
两个人都有自己的道理，又态度完全一致，搞得皇帝也没什么办法，只能硬着头皮过来看看。
宫里头大挑的规矩，没人叫抬头，秀女就得低着头过来低着头退出去，因此从皇帝皇后那个角度看下去，什么秀女都不过是一个黑压压的头顶罢了。
只看了两列秀女，皇帝便有些不耐烦了，摆摆手示意要歇一会儿。张建成见他心烦，赶紧让人把这列秀女带了出去。
皇帝叹了口气，揉了揉自己的额角，对温皇后说道：“皇后贵为小君，这种隔个几年就要来一回的寻常事，大可以自己做主，完全不必让朕过来一趟。至于外头如果有什么话……那也不必理会，就说这是朕的意思就够了。”
温皇后不是小孩子，自然知道其中轻重，当下便说道：“陛下虽有如此隆恩，但毕竟规矩摆在那儿，大挑不是小事儿，总得陛下亲自来看一回才好。”
皇帝见这招不成，便摇摇头，对张建成道：“这里头有几个特殊些的？”
所谓特殊，无外乎就是出身好一些，品貌又不错的。张建成偷看了一眼温皇后，掂量了一番，然后道：“宁妃娘娘的堂妹、大理寺少卿长女乔氏，刑部尚书的长女刘氏，还有辅国公的次女王氏。”
皇帝没想起来那个大理寺少卿有什么出彩儿的地方，但既然是宁妃的堂妹，宁妃又没做过什么招他讨厌的事，他就点点头，“乔氏封为贵人，刘氏指给六弟做王妃，辅国公家的那个朕也知道，回头自会指婚。剩下的那些人里头，皇后看着谁举止稳妥，就择一个封为贵人就可以了，到时候一并交礼部拟封号。”
一场大挑轰轰烈烈闹下来，最终皇帝只留下两个，温皇后总觉得有点儿……不合适，她正要劝皇帝耐一耐性子再看几个，就听皇帝说道：“这宫里眼下这些人就不少了，再多选几个更要吵闹了。就这样儿罢。”
宫里除了皇后、贵妃，还有三妃、四嫔，再往下还有几个贵人和低等妃嫔，算起来差不多二十人的样子，再加上两个，虽然不算很多，但似乎也的确不算少了。温皇后这么一算也就没什么好说了，便起身福了一下，“是，那我挑过之后便让人去禀报陛下一声儿。不知陛下有没有不留用的女孩儿？”
这就是问皇帝要不要特别指名给谁留下指婚的人选，皇帝略琢磨了一下，“没有，就给老四注意一下，留一个从三品以上的人家出来的做侧妃就行了。”
皇帝今天心急也是有自己的原因的——他的老师今天从外任上回京述职，皇帝急着要见见他。
急急忙忙回了御书房后，还没来得及喝一口茶，便听外头禀报：“东三省总督梁绍祖求见陛下。”
皇帝闻言便笑了，斥了一句，“既然是老师来了就直接让进来就是，我们师生之间不闹这个虚文。”张建成知道皇帝心思，赶紧便亲自过去请梁绍祖进来，还忍不住跟梁绍祖念叨了一句，“梁大人，陛下为了见您可是连大挑都放一边儿了。”
梁绍祖今年已经五十多岁了，头发花白，但看上去精神矍铄，一听张建成这话心中固然十分感动，但还是一边问安，一边说道：“这就是臣的罪过了，臣岂敢以自己一身，耽误陛下大挑呢？”皇帝笑着责怪了张建成一句，“这奴才一贯多嘴……不过，所谓尊师重道，朕要见自己老师，别的事自然都不要紧。”说着，便上前亲自扶起了梁绍祖，又叫张建成给他设座上茶。
“之前老师的密折里说蒙古那边有些汗王不大老实，如今到底到如何地步了？”皇帝一开口便是要问自己最关心的事。
梁绍祖来之前早就打好了腹稿，当下答的也就胸有成竹，“回陛下，蒙古的那两位有心的汗王倒也是各自为政，有人想着求助他国，有的想着和西藏那边的人联合起事。心思各异，想来凑不到一起去。不过虽然这二人自身也都有实力，都非愿意屈居人下之类，但也难说会不会真的有人从中撮合成事，意图谋大。而且据臣查得，扎萨克图汗部汗王刻意结交周边几位汗王，去年和今年都以年节为命向各部输送了不少金银牛羊。如今在那一带颇有美名。”
这种招数说来虽然古老，但却的确好用。皇帝点点头，“这些汗王们只要在他起事的时候保持沉默，袖手旁观，他这个钱就算没白花了。”
“陛下圣明，”梁绍祖继续说道，“三音诺颜部汗王与西藏那边联络频繁，只是因为其所取道并非臣的辖区，又未得陛下首肯，臣不敢轻举妄动。”
皇帝望着桌上那支青瓷花瓶里的时鲜花卉出神，过了一会儿才淡淡地道：“老师做得对，这个时候还不好打草惊蛇，不如看看他们打算怎么办，毕竟……朝廷现在也还没做好准备呢。”皇帝沉吟片刻，“老师看这事儿，眼下如何处置为妥呢？”
“臣以为，眼下不如择一人前往蒙古了解实情，而这个人……为了防住打草惊蛇，最好是最不会引人注意，但又……最得陛下信任的。”
得天子信任的人突然到了蒙古，稍微有些眼色的都不可能不注意。这样一来，梁绍祖和余信辅就都不可能成为这个人选。皇帝的手指无意识地轻轻敲了敲桌子，然后皱皱眉，“此事朕要再想想。”说罢，又舒展了眉头，笑了起来，“对了，还说呢，老师明明说昨天就该到京，怎么今儿才到？”
梁绍祖笑道：“臣经过昌平州的时候在那边的驿站遇上一个驿丞，十分有趣，聊了几句，不知不觉就晚了，故而留宿一晚……面圣来迟，还请陛下责罚。”
皇帝本就对梁绍祖要多宽容几分，加上小时候就是跟着梁绍祖念书的，自然知道他的学问，此时听说遇上了有意思的人，更是好奇压倒了其他一切，“哦？什么有趣的人？一个驿丞居然能让老师觉得有趣，那想必是十分了不得了。怎么才做了一个驿丞呢？”
“此人犯了些过错，是被贬为驿丞的。”
官场上这种事并不算少见，有才华的人难免傲慢，得罪了上司就一点点儿被贬斥，最后做了庶民的都有，做个驿丞……也有可能——虽然不知道为什么，这事听起来似乎有些耳熟。但皇帝一时也没想到什么，便还是笑着问了一句，“不知道是什么过错？如有真本事，那不妨就看着给他赦免了，让他官复原职也就罢了。”
梁绍祖立刻将手里的茶递给站在一边的小内监，起身离座跪下，“臣代温慕仪先谢陛下天恩。”
皇帝脸色一沉。
“老师这一句句的下来合着都是等着朕这一句呢，是么？”皇帝起身，背着手走到梁绍祖身边停下，“圣人说侍君当诚实无欺，太傅如今设计君王，这算不算有违圣人教训？算不算不忠无义？算不算，伤朕信任之心？”他看着伏在地上的梁绍祖，等了一会儿，冷冷地道：“怎么？梁大人连句辩解的话都懒得说么？”
从老师到太傅，再到梁大人，梁绍祖心知年轻的天子此时已然动怒，忙便道：“臣不敢。臣深知温慕仪狷狂不羁，违旨抗上。然而此人的确才学不俗，如果仅因为……就让他只做一个驿丞，实在浪费了。故而，臣斗胆，请陛下给温慕仪一个机会，便让他去做那个去蒙古了解实情的人。”
皇帝很久都没说话，但正是这种沉默，让梁绍祖心中更加惊慌。
“其心可诛！”皇帝突然暴怒起来，“梁大人果然是深思熟虑，一步步都算计尽了！温慕仪给了你什么好处？让你如此处心积虑为他说话、求官？难道这好处就比朕这么多年的信任、倚重还重要么？才学算什么？九州四海，亿兆黎民，朕还缺一个会读书的人用么？温慕仪也好，你梁绍祖也好，空有才学却不知道侍君以忠，这种臣子朕要来有什么用？”
整个御书房，都仿佛因皇帝的怒吼而嗡嗡地震动起来。
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